C’est un Istari (mages bleus), l’un des cinq.Dans les Terres immortelles, Gandalf était l’esprit maia nommé Olorin, qui vivait dans les jardins de Lorien, le maître des rêves, et rendait souvent visite à Nienna, la compatissante. Vers l’an 1000 du troisième âge du soleil il fut envoyer sur la Terre du milieu. Les hommes l’appelaient Gandalf le gris, les elfes, Mithrandir (pèlerin gris), les nans, Tharkûn, et les Haradrims, Incanus. Il est le gardien de Narya, l’anneau de feu. Son épée est Glambring (acquise durant la quête d’Erebor), sa monture est Gripoil (coursier du roi Théoden) Gandalf tient un grand rôle dans le combat contre Sauron.
En 3021, il s’embarqua pour les terres immortelles avec les porteurs d’anneaux de pouvoir.